Le refuge des Garins est un hébergement de montagne situé à 1 100 mètres d'altitude, dans le Parc naturel régional du Massif des Bauges, en Savoie. On y accède en une heure de montée depuis le chef-lieu du Châtelard, ou en trois minutes à pied depuis le parking du hameau des Garins en été. Repas et nuitées se réservent à l'avance.
- Altitude : 1 100 m, au pied du mont Julioz, sur le GR 96
- Accès : environ 1 heure de montée depuis le village, 3 minutes depuis le parking d'été
- Restauration estivale : buvette et grignotages du 5 juillet à fin août, sauf le dimanche après-midi
- Demi-pension : 59 € par adulte, 48 € de 4 à 12 ans
Un refuge d'altitude au cœur du massif des Bauges
À 1 100 mètres, entre forêt et prairies, le refuge des Garins occupe l'alpage du même nom, dans le Parc naturel régional du Massif des Bauges. Le bâtiment se trouve à environ quatre kilomètres au-dessus du Châtelard, en Savoie, au pied du mont Julioz. Le GR 96 passe par là, ce qui en fait une étape logique pour qui marche de vallée en vallée.
Le massif des Bauges a ceci de particulier qu'il ressemble à un îlot de nature préservée. Les villages se blottissent entre les prés, les forêts grimpent sur les pentes et les sommets dépassent souvent les 2 000 mètres. Depuis la terrasse du refuge, le panorama s'ouvre sur plusieurs de ces hauts sommets, et c'est sans doute l'argument le plus convaincant pour venir y dormir.
Rejoindre le refuge des Garins : deux accès, deux efforts
Le refuge se mérite, mais il laisse le choix. Deux points de départ existent, et l'écart entre les deux est considérable.
Point de départDuréeProfilChef-lieu du ChâtelardEnviron 1 heure de montéeRandonnée soutenue, pour marcheurs réguliersParking du hameau des Garins3 minutes à piedAccessible à tous, parking ouvert en été uniquementLe parking du hameau n'est disponible qu'en saison estivale. Hors de cette période, la montée depuis le village redevient la seule option, et elle se prépare : chaussures fermées, eau, couche de vêtements adaptée au vent d'altitude. Le refuge se trouve également à l'entrée du sentier du géosite des Monts Déserfés, un secteur remarquable pour qui s'intéresse à la géologie du massif.
Dormir et manger sur place : ce qu'il faut anticiper
Le refuge fonctionne sur réservation, pour les repas comme pour l'hébergement. Se présenter à l'improviste en espérant une place relève du pari, surtout en juillet et en août.
La demi-pension revient à 59 € par adulte et à 48 € pour un enfant de 4 à 12 ans. Les couchages ne sont pas adaptés aux nourrissons ni aux jeunes enfants, un point à vérifier avant de réserver si vous voyagez en famille. Côté restauration, la buvette et les grignotages sont ouverts du 5 juillet à fin août, tous les jours sauf le dimanche après-midi.
Yourtes, ânes bâtés et terrasse : l'été aux Garins
En été, des yourtes sont installées sur place pour des nuits atypiques, une alternative au dortoir classique qui séduit les voyageurs en quête d'autre chose. La location d'ânes bâtés permet aussi des balades originales, y compris avec des enfants qui porteront leur sac sans s'en rendre compte.
Le reste de l'expérience tient à peu de chose : une terrasse au soleil, un point d'eau fraîche et potable, des hectares de prés et de forêt pour marcher ou ne rien faire. Le refuge accueille par ailleurs des séjours de jeunes venus découvrir la montagne, certains dans le cadre de programmes pédagogiques soutenus par le Parc. Un projet de réhabilitation et d'extension est à l'étude pour pérenniser le site et repenser ses abords.
Préparer son corps avant de monter : une question de rythme
Une heure de montée avec un sac sur le dos, cela se prépare. Le corps s'adapte mieux à l'effort quand les séances sont réparties sur plusieurs semaines plutôt que concentrées la veille, et l'alimentation suit le même tempo : davantage de glucides les jours d'entraînement, une hydratation régulière, des repas simples avant le départ.
Poser tout cela sur un support écrit évite de naviguer à vue, et c'est précisément le rôle de le calendrier de Sport et Nutrition, qui organise entraînement et repas semaine après semaine. Le jour du départ, il ne reste plus qu'à monter, sans se demander si l'on a fait ce qu'il fallait.
+Faut-il réserver pour dormir au refuge des Garins ?
Oui. Le refuge fonctionne sur réservation uniquement, aussi bien pour les repas que pour l'hébergement. En pleine saison estivale, mieux vaut s'y prendre plusieurs jours à l'avance, voire davantage pour un week-end.
+Combien de temps faut-il pour monter au refuge depuis Le Châtelard ?
Comptez environ une heure de montée depuis le chef-lieu du Châtelard. Une autre option existe en été : se garer au hameau des Garins et rejoindre le refuge en trois minutes à pied.
+Peut-on manger au refuge sans y passer la nuit ?
Oui, la buvette et les grignotages sont ouverts du 5 juillet à fin août, tous les jours sauf le dimanche après-midi. Les repas se prennent sur réservation, y compris pour un déjeuner de passage.
+Le refuge des Garins convient-il aux jeunes enfants ?
Les couchages ne sont pas adaptés aux nourrissons ni aux jeunes enfants. Pour une famille avec de jeunes marcheurs, la montée courte depuis le hameau des Garins reste la solution la plus confortable en été.
